Странствие.

Сначала хочу сказать немного про свои мнения. Я написал эту историю, не основываясь полностью на события Silent Hill, но хотел бы, чтобы она стала одной из теорий, замечательной рубрики вашего сайта. Я всячески старался отразить ту обстановку и те проблемы, с которыми мы сталкиваемся в этой игре (или ещё не столкнулись).

Ровно в 8:00 зазвенел будильник, который разбудил Леона Смита (мужчина 25 лет, светловолосый). Нехотя или очень устало он протянул руку к будильнику и отключил его. Потом сел на кровать и о чём-то задумался. Посмотрев в окно, стало ясно, что на улице туман.
Через какое-то время он сидел за столом в мрачноватой комнате. Перед ним лежал чистый листок бумаги и конверт. На листке он написал следующее: «Дорогая Анжелика. Не хочу казаться странным, но после смерти моей жены я совсем запутался. Мне стало очень одиноко. Иногда я иду по улице, и мне кажется, что кроме меня больше никого нет. А спустя год после смерти Нэнси, я снова приехал в Хост Сити. Лучше бы я этого не делал… Я здесь только два дня, но мой пятилетний сын куда-то убежал. Но мне так плохо, что, кажется, наплевать на всё, лишь бы что-то произошло. Если ты сможешь приехать, я буду очень рад». Леон вложил письмо в конверт, отнёс его в почтовый ящик и, вернувшись с газетой в руках, сел у окна.
--Это твоё любимое место, - говорил Леон, смотря в окно. Судя по всему, он предался воспоминаниям. - Как странно, я всё ещё помню твои слова: «Как красиво… Не знаю почему, но этот город тянет меня к себе. Спасибо, Леон, что привёз меня в этот город… Пообещай мне, что мы ещё вернёмся сюда…»; но не помню, как ты умерла. Как ты и сказала, этот город забрал тебя у меня. - Потом Леон изменился в лице и как-то с непониманием смотрел в окно. - Странно, это место стало таким тихим. Раньше этот город был намного оживлённее, а сейчас встретишь больше полицейских, чем кого-либо.
Потом он развернул газету, и заглавие первой страницы его поразило: «Убийства продолжаются». Леон быстро нашёл нужную статью и прочёл: «Из рапорта департамента полиции города Хост Сити от 15 июня 2004г. Утром этого дня были найдены трупы пяти женщин и одного мужчины на берегу реки в 10:22. Свидетелей нет. В 16:00 этого же дня в клубе «Астория» расстреляны 22 человека (среди них трое детей). Усилен полицейский патруль на улицах города. Была выдвинута версия о маньяке. Из рапорта департамента полиции города Хост Сити от 16 июня 2004г. С 10:00 до 14:00 по улице Додж Стрит через каждые полчаса находили трупы мужчин и женщин, возраст которых не превышал 30 лет. В то же время в гостинице на первом этаже раздался взрыв, унёсший из жизни 15 человек (раненых нет). Судя по данным, убийцей могла быть женщина. Полиция запросила поддержки. Из рапорта департамента полиции города Хост Сити от 17 июня 2004г. Ровно в 15:00 на улицах Мэин Стрит и Остин Стрит раздались два мощных взрыва, унесшие из жизни 35 человек (трое из них полицейские). Полиция в замешательстве. Люди в большом количестве покидают город. Убийства продолжаются».
--Этого не может быть, - проговорил удивлённо Леон Смит. - Я здесь уже два дня и ничего не слышал. Это невозможно, - он, кажется, как-то слегка ободрился. - Я должен найти моего сына.
Леон достал из ящика в столе пистолет «Магнум» и две обоймы к нему, сунул его за пояс, прикрыв пиджаком и, вышел на улицу.
Снаружи было что-то необъяснимое. Тишина, туман, практически никого нет. Идя быстрым шагом вдоль по улице, Леон подошёл к полицейскому и спросил его, показывая фотографию Фрэди:
--Извините, вы видели этого мальчика?
--Вы почему не эвакуировались?!
--Я ищу своего сына. Вы не видели его?
--Мы сейчас поедем в участок, а оттуда вас перевезут…
--Я никуда не поеду! - крикнул Леон.
--Ты совсем спятил?! Ты не представляешь, что здесь творится: всё это дело рук демона. Этот город всегда был полон нечисти. Попробуй зайти в какой-нибудь переулок: постоянно слышишь какие-то душераздирающие скрипы, а то и лужу крови найдёшь. Всё в дрожь бросает.
--Нет, болван, это ты спятил. А мне ещё сына нужно найти.
--А ну подойди к машине и руки на капот! - Леон подчинился, пытаясь отговорить настойчивого полицейского. - Это оружие! Ты крупно влип. Теперь какое-то время погниёшь у нас.
--Я никуда не пойду! - нервозно сказал Леон, пытаясь освободиться.
Вдруг полицейский резко вдохнул воздух и на какое-то время остолбенел. Руки его ослабли, и он упал на землю. Недалеко позади стояла молодая девушка, всё ещё держа в руках пистолет с глушителем.
--Анжелика! Это ты?! - с недоумением воскликнул Леон Смит. Перед ним стояла стройная молодая девушка, невысокого роста, с тёмными волосами, которые спускались до плеч. Она так легко и изящно сделала шаг к нему навстречу, как будто ничего не произошло. - Что ты здесь делаешь?
--Ты мне сам написал. Ведь тебе одиноко.
--Это ты всех убила? Что на тебя нашло?!
--Какой ты смешной. Я же к тебе приехала, сразу.
--Это невозможно! Ты лжёшь! Ты не Анжелика…
--Разве я похожа на призрак? - она подошла к Леону и, проведя медленно рукой по его щеке, добавила: Почувствуй, какая тёплая нежная кожа. - Потом она поцеловала его в губы и, медленно отводя голову, сказала: Вот видишь, я настоящая.
--Но как же так, Анжел? - Леон немного смягчился в разговоре. - Зачем ты убила этого полицейского?
--Но, милый, это не я сделала. В моём пистолете всего пятнадцать патронов и все всё ещё на месте. Хочешь, я отдам тебе пистолет?
--Да, так будет лучше. Но тогда кто же убил этого беднягу?
--Люди могут умереть и не от оружия. Посмотри, ведь на нём нет дыр от пуль.
--И вправду. Извини, что разозлился на тебя. После смерти Нэнси я сам не свой. А ты не видела здесь моего сына? Вот его фотография.
--Ах, Леон, я точно не уверена, но совсем недавно доносился детский голос из заброшенного особняка.
--Бежим туда, скорее! - немного с радостью проговорил Леон. Анжелика побежала за ним. - Кто бы то ни был, мы должны его спасти. Полиции сейчас ни до кого нет дела.
--Леон, подожди! - кричала Анжел, отставая от своего друга. Потом она остановилась, взявшись двумя руками за живот и тяжело дыша, добавила: Вот так всегда. - Леон, как тень, скрылся в тумане и не отвечал. Теперь стало совсем тихо и жутко, что заставило Анжелику встать и не двигаться какое-то время. Перед ней был выбор: пойти в полицейский участок или за Леоном. И всё же, хоть и не решительно, она выбрала второй вариант.
Подбежав к тому самому особняку (это было двухэтажное небольшое здание), Анжелика остановилась перед входом, как случайно заметила мальчика, который смотрел на неё из окна второго этажа.
--Фрэди, это ты? - крикнула она. - Жди там, я сейчас поднимусь. - Но мальчик спокойно развернулся и отошёл от окна.
Двери особняка распахнуты, - наверное, Леон уже здесь. Он способен на всё ради поставленной перед собой цели. Но, зайдя внутрь, Анжелика ожидала, что там будет более уютнее. Перед ней был небольшой, узкий, тёмный коридор с двумя дверями по обе стороны.
--Леон, ты здесь? - крикнула она, но никто не ответил. - Фрэди! Есть здесь кто-нибудь?! - ответ был тем же.
Она решила пойти в ту дверь, которая была открыта (слева). Там она ничего толком не смогла разглядеть, только, почти на ощупь, добралась до лестничных перил. По лестнице она поднялась на второй этаж и оказалась в мрачной комнате, где были лишь одни стены. Анжелика вышла медленно из комнаты в коридор. Этот тоже был узким (1,5 или 2 метра). Она оказалась на одном конце коридора, и сразу же заметила, как кто-то в другом конце стоит с фонариком в руке, повёрнутый к ней спиной. Анжелика практически ничего не видела по бокам и только, по мере продвижения, шла на свет более уверенно и быстрее. Когда до человека с фонариком осталось метров семь (сам коридор был около 20 метров), то он присел на корточки и стал что-то делать.
--Леон, ты нашёл Фреди? - спросила Анжел. Но человек даже не среагировал. Она подошла к нему. - Извините, я…
Этот человек встал и развернулся. Это был мужчина, примерно того же возраста, что и Леон, с короткими тёмными волосами.
--А, а что вы здесь делаете? - Анжелика слегка испугалась.
--Я ищу кое-кого.
--Прямо здесь? - она сказала это так, будто бы её собеседник сошёл с ума.
--Нет. То есть… я здесь просто нашёл письмо, - по его интонации можно было догадаться, что он себя в чём-то винит.
--И от кого же письмо?
--От моей дочери. Я чувствую, она где-то здесь…. А вас как зовут?
--Анжел.
--Майк Стидж.
--А вы не видели здесь маленького мальчика?
--Разве здесь вообще кто-нибудь есть? Я никого не видел.
Вдруг с другого конца коридора кто-то с фонариком шёл к ним навстречу. Это Леон.
--Анжелика, ты не видела моего сына?
--Я видела маленького мальчика на втором этаже. Но здесь так темно. Я не знала, куда иду. Кстати, это Майкл.
--Леон.
--Очень приятно познакомиться, - тихо произнёс Майк, - но мне нужно идти.
--Ты собираешься идти один? - удивлённо спросила Анжел.
Вдруг где-то на первом этаже раздался выстрел. Все встрепенулись. Леон достал из-за пояса пистолет.
--Что это было?
--Нужно проверить! - сказал Леон.
Леон и Майкл шли впереди, освещая дорогу фонарями.
--Выстрел раздался прямо под нами, - сказал уверенно Майк.
--Выходите осторожнее.
Они вышли в коридор на первый этаж и увидели на полу труп полицейского, а около входной двери сидела молодая девушка с пистолетом в руке. Она зажмурилась от света фонарей, которые светили ей прямо в лицо. Леон и Майк выключили фонари, и один из них спросил:
--Вы его убили?
--Ну да, я это сделала, - ответила девушка, понурив голову. - Убить кого-нибудь - плёвое дело. Просто поднеси пистолет к голове.
--За что ты убила его? - спросил Майк.
--Это был не человек, - ответила она, подняв голову.
--Моника?! Не может быть!
--Может, Майки. Может.
--Так это ты всех убила?
--Ты сам рассуди! - и неожиданно она встала и убежала.
--Вы с ней знакомы? - спросила, наконец, Анжелика.
--Да, - с некоторым огорчением ответил Майк.
--И кто же она? - заинтересованно спросил Леон.
-- Моя жена.
--Мне очень жаль.
--Жаль? Да ты ничего не понимаешь! - Майкл неожиданно разозлился. Это его злость как бы вытекла из сложившихся обстоятельств.
--Эй, полегче…
--Нет уж, лёгкого ничего не жди. Ты даже не понимаешь, зачем ты здесь. Этот город полон демонов. Сейчас тебе бы лучше бежать, но уже поздно. Этот город тебя сожрёт, - Майк развернулся и пошёл на выход.
--Эй, что ты имеешь ввиду? - спросила Анжелика.
--Просто выйдите на улицу и всё поймёте.
--Но почему бы тебе не пойти с нами?
--Нет, Леон, ты сам разбирайся со своей проблемой, поставь перед собой цель и, возможно, потом…- с этим словами Майк ушёл.
--Как странно, - сказал Леон, немного задумавшись.
--Что?
--Этот Майк говорил почти то же самое, что и тот полицейский, которого, как я подумал, ты убила. Он тоже упоминал о демонах. Что они хотели этим сказать…
--Леон, перестань. У меня мурашки по коже бегают, когда ты так говоришь.
--Так, что у нас с этим парнем, - Леон перевернул труп полицейского лицом вверх, как вдруг отскочил от него и с удивлением и испугом добавил: - Не может быть!
--Что такое? - Анжелика, глядя на своего друга, тоже испугалась.
--Это же тот самый полицейский!
Анжелика, наверное от страха, обняла Леона. Потом сделала полшага назад и проговорила:
--О, нет. Скажи, что это неправда.
--Правда. И это довольно интересно.
--Но, может, здесь нет ничего необычного. Может, это - его близнец.
--Нет, нет. Я уверен, что это не так, - проговорил Леон, ободрившись и заинтересовавшись в чём-то.
--А, может, это тот же самый и есть?
--Вот это я и хочу выяснить, - и он быстро выбежал, добавив перед этим: - Жди меня здесь!
--Подожди! - кричала Анжел, но её друг умчался, как ветер. И потом она сказала сама себе: - Не оставляй меня одну.
Тем временем Леон Смит прибежал на то самое место. Мёртвый полицейский по-прежнему там и лежал. Леон присел на корточки возле него и начал обыскивать его карманы, пытаясь найти какие-нибудь документы. Как вдруг к нему незаметно подошёл полицейский и дубинкой нанёс сильный удар по голове. Леон сразу потерял сознание и, через какое-то время ему что-то привиделось:
Он медленно шёл по широкой дороге, облачённой в густой туман. Не чувствуя ни страха, ни радости, ничего, кроме отчаяния, он только шёл, или даже летел в неизвестность. Чувствовалось чьё-то присутствие: как будто иногда призрак тихо что-то шептал, настолько важное, насколько сам Леон хотел это узнать. Он пытался слушать лучше, но призрак улетал всё дальше, унося с собой, возможно навсегда, некую тайну. Только последняя фраза оказалась понятной его сознанию, несокрушимая, волнующая: «…ты так и не сделал этого». Казалось, уже сейчас его силы иссякнут, и желание узнать правду только сокрушит его самого, сотрёт всю память и не останется и нерва, чтобы помнить, ради кого всё это…. И неожиданно эту плотную пелену тумана разорвал перед ним тихий, тревожный женский голос: «Леон…. Леон». Это жена его, это последний миг. И, кажется, уже совсем близко. И вот вдали стали прорисовываться какие-то смутные образы: по дороге шла стройная молодая девушка. Но неожиданно в нём появился страх. Возможно, узнав то, что хотел, он очнулся. Возможно…

* * *

--А-а! - прокричал Леон, проснувшись. Оглядевшись, он заметил, что находится совершенно в незнакомом месте. Но всё же он был в больнице. - Как я сюда попал?
--О, так вы наконец-то проснулись, - сказала довольно медсестра, которая только что вошла в палату.
--Что значит: «Наконец-то?»
--Вы пробыли без сознания пять дней.
--Пять дней…
--Хорошо, теперь попробуйте встать. У вас ничего не болит?
--Всё нормально, но…
--А теперь скажите, как вас зовут.
--Я… я не знаю.
--У вас временная потеря памяти. Но не волнуйтесь, скоро вы всё вспомните. Будем надеяться, что ваша жизнь была полна счастья.
--Спасибо. Но что мне сейчас делать?
--Пока отдохните немного. Скоро вас проверит доктор и, если всё будет нормально, то вы можете быть свободны.
--И куда же я пойду? Я же не знаю, где живу.
--Не беспокойтесь, вам всё скажут, - медсестра ушла, а Леон лёг снова на кровать.
--Как я здесь оказался? - думал Леон, смотря в потолок. - Странно, ничего не помню. Интересно, я здесь был когда-нибудь?
Через какое-то время Леон уже сидел напротив доктора в его кабинете. Между ними стоял стол с разбросанными бумагами, ручками, карандашами и другими вещами. Справа на стене находилась большая книжная полка со стеклянными дверцами, заполненная книгами и брошюрами. Слева от доктора находился компьютер. Но всё же это была небольшая комната.
--Так вы говорите, что ничего не помните, - сказал доктор.
--Нет, ничего. Ничего, что было до того, как проснулся.
--Имя Леон Смит вам говорит о чём-нибудь?
--Леон…. Леон. Ничего.
--Это вы. Вас зовут Леон Смит. И вот ещё кое-что, - сказал доктор, передавая Леону лист бумаги. - Здесь небольшая информация о вас. Хотя мы не имели права этого делать, но, думаю….
--Нет, что вы. Большое спасибо. Кстати, где я сейчас нахожусь, и как сюда попал?
--Вы попали в больницу из-за травмы головы и пробыли без сознания пять дней.
--А какое название этого города?
--Сейчас вы в пригороде Хост Сити.
Леон вдруг резко зажмурился, как будто чего-то испугался. Но секунд через пять пришёл в себя.
--Что с вами?
--Не знаю, но это показалось мне знакомым.
--Вот, вот. Память восстановится быстрее, если вы будете больше гулять и быть в тех местах, где раньше проводили время. Если что-то вспомните, запишите это.
--Я понял.
--И ещё один метод: свободно-ассоциированное письмо. То есть, возьмите ручку с бумагой и, не думая ни о чём, пишите. У вас могут выходить какие-то слова или фразы. Возможно, они натолкнут вас на воспоминание. Но помните, если вы всё сделали правильно и вас получились даже целые предложения, то они будут каким-то образом связаны с вашей жизнью. Пробуйте несколько раз.
--Хорошо.
--Ну, тогда всё. Желаю удачи.
Леон вышел из кабинета, а на лице доктора появилась улыбка. Это было похоже, что доктор не верит в его выздоровление, или же восстановление памяти не приведёт ни к чему хорошему.
Через некоторое время Леон подошёл к своему дому. Это было не очень большое двухэтажное здание. Небольшой газон по бокам ведущей дорожки к двери был плохо подстрижен. В почтовом ящике ничего не было. Зайдя в дом, он слегка обрадовался: всё было расставлено по его вкусу. Наверное, он даже не ожидал, что живёт так. Положив сумку с вещами в сторону (Леон забрал её из больницы), он сделал первый шаг и вдруг услышал какие-то звуки: «…ты ревнив… отстань от него… люблю….» - это был женский голос. Скорее всего, Леон Смит что-то вспомнил. Пройдясь по дому, он сел в кресло и стал читать, что ему дал доктор. Из всей перечисляемой информации узнал примерно вот что: «Леон Смит. 25 лет. Холост. Не имеет детей. Адрес: пригород хост Сити - Невьюл, Стоут Стрит, 104. Не работает». Затем он подвинул к себе сумку с вещами и открыл её.
--Так, что тут у нас, - сказал Леон, ожидая увидеть какие-нибудь кроссовки или рубашку. Но вместо этого там оказался пистолет с двумя обоймами и прозрачный пакет с косметикой, оформленный в виде подарка. Увиденное его конечно поразило. - Неужели я имею дело с оружием? Я не знаю, но мне кажется, что это не мои вещи. Да, точно, это не вызывает во мне воспоминаний.
Положив пистолет в ящик письменного стола, он вышел на улицу.
--Плохо дело. Я же не знаю никого. Но может меня кто-то знает? - сказал Леон и пошёл вдоль по улице.
Пройдя несколько кварталов, Леон оказался перед баром. Над входом висела неоновая сцена: «Бар - два пивка». Внутри было много людей, танцующих под громкую ритмичную музыку. Леон, пытаясь всматриваться в лица людей, пробился к бармену.
--Извините, - практически кричал Леон, - есть здесь кто-то, кто меня знает?
--Что вы сказали? - переспросил бармен, так как был отвлечён другим делом.
--Здесь кто-нибудь меня знает? Вы видели меня раньше?
Бармен пристально на своего собеседника и сказал:
--Не, я вас никогда раньше не видел. Что-то закажете?
--Пока ничего, - ответил разочарованно Леон и вышел из бара.
Выйдя из бара, перед ним стояла Анжелика.
--Ну, вот мы снова увиделись, - сказала Анжел, медленно подходя к Леону. Казалось, что-то в её облике изменилось. Её одежда стала менее вычурной, а вот изящество в какой-то степени всё же проявлялось как в походке, так и в голосе.
--Что? - Леон не узнал её.
--Ха, - она это скорее не произнесла, а сделала выражение лица, будто он её слегка оскорбил, но ей уже на это наплевать. И, перенимая этот миг небольшой улыбкой, добавила: - Ты всегда был таким же приветливым и немного смешным.
--О, так вы меня знаете? - сказал Леон, точно в чём-то опомнился.
--А и иначе быть не могло.
--Так как же вас зовут?
--Анжелика Дэнкинс.
Это словно дало Леону Смиту по мозгам; последняя фраза оказалась ключом к коротким воспоминаниям. Перед ним стали появляться какие-то расплывчатые образы: он видел и свою светлую комнату, и тёмное здание, но всё было туманно, непостижимо к точному восприятию. Среди непонятных криков и шёпотов, он разобрал только некоторые фразы: «...приезжай…вот видишь, я настоящая….» Всё продолжалось секунд пять, и как только Леон схватился за голову, так тут же Анжелика спросила:
--Ты в порядке?
--А, да, да, теперь всё нормально. Мне показалось, я кое-что вспомнил.
--Что именно?
--Не знаю. Или даже…. Сейчас сложно понять. Я как будто….
В этот момент они замолчали. Леон будто бы пытался выразить свои ощущения словами, но так ничего и не произнёс.
--Что с тобой такое, Леон? - Анжелика заговорила более серьёзно. - Ты сильно изменился.
--А ты думаешь, что так не должно было быть?
--Я надеялась, что хоть какие-нибудь эмоции, чувства должны были остаться.
--Я и сам сожалею об этом. Ладно, может, расскажешь что-то обо мне?
--Идём. Я покажу тебе некоторые места. Может, что вспомнишь.
Они пошли вдоль по тротуару. На улице было мало людей, да и машина редко проедет.
--Здесь всегда так тихо? - спросил Леон.
--Да, бывает. Но это же всё-таки пригород.
--А город отсюда далеко?
--Восемь километров. Хорошо, а что тебе рассказать?
--Я бы хотел знать всё.
--И с чего мне начать?
--Давай сначала. Где мы познакомились?
--Это было в том баре два года назад.
--О, а вот что скажи: была ли у меня подруга?
--Ах, подруга, да, - Анжелика слегка расстроилась. - Да, была. И есть, я думаю.
--И как же её зовут? Случайно не Анжелика Дэнкинс?
--Если бы… - пролепетала Анжел очень тихо.
--Что ты сказала?
--А, да нет, ничего. Её зовут Нэнси Браун.
--Нэнси Браун? Нэнси…
Леон опять что-то вспомнил. Он видел ту самую Нэнси, причём точно был уверен, что это она. Казалось, осталось это чувство, которое не стёрлось из памяти. Чувство о любимом человеке. Леон видел и ужин при свечах, и плавание в озере. Он видел себя и Нэнси, те моменты, когда они вместе проводили время, и улыбки, и радость не сходили с их лиц.
--Я кое-что вспомнил! - радостно говорил Леон. - Ты не поверишь, но я знаю кто она. Я вспомнил!
--Да уж… Может, ты хочешь с ней встретиться?
--А где она?
--В Хост Сити. Хочешь, поедем туда прямо сейчас?
--Не, наверное, пока нет. Я бы хотел побольше вспомнить, так сказать, быть готовым к встрече, - неуверенность и волнение.
Тем временем они подошли к набережной. По другую сторону и находился город. Отсюда были видны зелёные холмы и мало построек городского типа. Это не делало то место похожим на большой город, но давало, наверное, самый красивый вид на Земле. Когда на закате солнца в тихую погоду в воде отражается и этот холм, и храм христианского типа, и солнечная дорожка ещё слепит глаза, то, кажется, нет нигде столь восхитительного места. Своим чудесным видом этот город манит к себе тех, кто ждёт чего-то очень долго…
--Вот, прямо за тем холмом и есть город, - сказала Анжелика, мечтающее вглядываясь вдаль.
--Да уж. Странно, что я не вспомнил этого места.
Тем временем они стояли и любовались видом. У них именно в этот момент появилась некая тяга к городу. У всех людей, смотрящие с надеждой в эту долину, всегда было что-то не так. Леон, скорее всего, пытался выяснить всю правду, то, как жил раньше. Он не мог смириться с бездарной утратой всех чувств, эмоций, дней из жизни. И опять, словно какой-то призрак внушал ему: «Нэнси, ты моя и я тебя люблю». Будто бы кто-то думал за него.
Анжелика же пыталась что-то обрести. Её «фигура» не была вызывающей, несмотря на телосложение, походку, голос, одежду. Несмотря на её красоту. Вглядываясь вдаль, она видела будущее. Но ей казалось, что оно уже наступило.
--Знаешь, - произнёс Леон, всё ещё смотря вдаль. - Это место не кажется мне обычным.
--Мне тоже.
--Я не могу никак понять, не могу вспомнить. А что-то мне настырно твердит. Этот город что-то знает, чего не знаю я. Думая о нём, у меня возникает чувство чего-то не сбывшегося. Жалею ли я об этом - трудно сказать. Всё кажется таким туманным…
--Да, я тоже об этом подумала. Ты знаешь, я вижу этот город, вижу будущее. Оно мне кажется мрачным: постоянно густой туман. Такое ощущение, что везде белая пелена и тишина, а вокруг никого, никто тебя не замечает. Я иду по дороге и слышу, будто бы за мной кто-то бежит, оборачиваюсь, но никого. И даже это уже больше никогда не повторится…
Эти слова каким-то образом подействовали на Леона. Он медленно подошёл к смотрящей на речку Анжелике. Именно в этот момент, когда красное солнце освещало её, она не казалась «мрачной». Благодаря солнцу, это был тот самый миг, который заставлял забыть обо всём, которого ждёшь…. Леон, словно переступив через какой-то барьер, сказал:
--Посмотри на меня.
Анжелика повернулась лицом к Леону и боком к солнцу. Казалось, теперь она стала ещё красивее, ещё привлекательнее. Посмотрев ей в глаза, ты думаешь, что навсегда определился со своим мнением. Стал замечать то, о чём и не думал раньше. И теперь все радости, все горечи и переживания тебе может доставлять только она. Леон подумал: что же случилось? Но сразу обо всём забыл….
--Ты так изменилась….
--Правда?..
--Знаешь, у меня такое чувство, что я ждал этого всю жизнь.
Анжелика переняла это мгновение лёгкой улыбкой.

* * *

У Леона в мыслях что-то пронеслось с бешеной скоростью, что даже сердце на какое-то время сбилось с ритма: удивительно. Ещё совсем недавно я видел её совершенно другим человеком. Она была просто незнакомкой. В тот миг меня восхищала другая. Я постоянно думал о ней, желал узнать как можно больше. Все страсти и думы были связаны с Нэнси. Что же движело меня? Я был ослеплён?
Помню мгновения, которые раньше доставляли радость. Теперь же всё совсем по-другому. Я, словно, был сбит с толку. Теперь с трудом припоминаю Нэнси, хотя и вспомнил о ней недавно. Но уже сейчас это не важно. Я посмотрел в глаза Анжелике и так и не смог понять, что же увидел. Было всё слишком быстро. Как она сумела привлечь моё внимание? Да что внимание? Кажется, я на всё готов ради неё. Да уж…. Что же заставило меня так неожиданно полюбить Анжелику? Её красота, чуткость, походка, фигура - чего я раньше не замечал? Или что-то другое?
И теперь, смотря ей в глаза, я вижу будущее. Но такое ощущение, что оно уже было, что что-то повторяется. Вспомню ли я своё прошлое? Не знаю…. Но её дивные глаза что-то мне говорят: в тот миг, когда неожиданно она мне понравилась, я не смог найти её в толпе. Но она была рядом: то за спиной, то сбоку. Даже передо мною. Тогда всё зависело только от меня. Но хотел ли я этого, сумел ли бы? Потом узнал: она всегда была рядом, чтобы быть со мной. Какая досада! Что же не смог я? Что мне мешало?.. или я всё же не хотел?.. Нет. Думая об этом сейчас, я могу сказать, что какой-то день стал нашей разлукой. Только потому, что я не замечал её. Нет, просто не хотел замечать. Встретимся ли мы ещё?.. Будут ли у нас те же чувства, которые могли назреть в тот день? Встретились…

* * *

--Прислушайся к этой тишине. Среди неё - ты, - говорил Леон, медленно подводя голову к Анжелике. Чем ближе он приближался, тем больше он закрывал глаза. Анжелика же будто в такт с ним тоже закрывала глаза. - Я и ты, - но, вот, когда они уже были готовы поцеловаться, тут вдруг туча загородила солнце, а несколько голубей вспорхнули и улетели, нарушив такую тишину….
Анжел никак не отреагировала. Она даже не шелохнулась. А Леон, словно опомнившись, отошёл. Что помешало им? Нэнси?
--Прости, Анжел, так не должно быть. Прости, - сказал огорчённо Леон.
--Но почему ты остановился?
--Что-то изменилось: в тебе, во мне. Я не знаю…. Я просто… не знаю.
Анжелика немного расстроилась. Это было сильно заметно. Но внешний вид - это не тот атрибут, по которому можно судить о чувствах. Кажется, она была огорчена не моментом и не действием. Приятно ли ей было, когда красоту ей создавало лишь солнце, когда её идеальность подчёркивалась лишь в тишине? Но поверьте, она была и так очень красива…. Трудно поверить в то, что её никто не замечает. В этом мире что-то случилось, что-то незаметное для нас….
--Извини, я должен идти, - после некоторой паузы произнёс Леон. - Нужно привести мысли в порядок.
--Подожди, сказала Анжелика, останавливая Леона, взяв его двумя руками за руку.
--Что?
--Ничего, - промолвила Анжел, медленно отводя руки. - Я просто…. В общем, завтра увидимся.
--Да, да, конечно. Конечно…
--Я тебе позвоню. Пока.
--Пока, - и они разошлись.

* * *

Тем временем Майк Стидж присел на корточки в одном очень тёмном здании. Перед ним лежала небольшая шкатулка. Оттуда он достал письмо. Освещая его фонариком, он принялся за чтение: «Дорогой папочка. Как же долго я тебя не видела. Пожалуйста, приезжай к нам. Мы с мамой тебя очень ждём. Мама даже купила новое платье, но не хочет его надевать: ждёт, когда ты приедешь» - у Майка заслезились глаза. Похоже, он о чём-то переживал. Но чуть позже продолжил читать: «Папа, и ещё кое-что. Заранее прошу у тебя прощение за то, что позволила себе покопаться в твоих вещах. Я просто хотела найти что-нибудь, что могло бы мне о тебе напомнить. В одной из книжек я нашла твои рукописи. У меня возникло много вопросов. Кажется, я всё-таки поняла, о чём ты там писал. «…Здесь нас низведёт к страху. Каждый ищет ответ на свой вопрос. Почему-то именно в этом городе мы способны на большее. Это место - есть некий проход»…. Твоя фраза, папа. А на какой вопрос ты искал ответ? Почему ты считаешь, что на этом городе лежит проклятье? Я думаю, что проклятье существует только для тех, кто об этом думает. Но теперь я уже и сама не знаю, о чём думать. Может, ты и прав. Действительно, жизнь в Хост Сити течёт своим чередом…»
--Ах, Алиса, - говорил Майк сам себе. Было заметно, что он сильно о чём-то сожалел. - Я так и не смог найти ответа. А ещё мечтал избавить город от проклятья и всяких демонов. Три года с вами не виделся. Уехал из города: испугался. Да что со мной было? А теперь приехал…. И тут такая новость: погибли от пожара. Как? Как же вы погибли? Я всё выясню. Это мой долг….
Майк встал и начал сворачивать письмо, как вдруг на другой его стороне заметил надпись: «Папа, ты должен поговорить с Нэнси Браун. Она совсем недавно стала нашим другом и должна рассказать тебе о человеке, который последнее время преследовал нас с мамой. Возможно, ты найдёшь ответ на свой вопрос. Пожалуйста, сделай это!»
--Что это такое, Алиса? Ты пишешь так, будто знаешь, что погибнешь. Не стоило мне ввязывать тебя во всё это. Но я всё же виноват….

* * *

Леон, подойдя к своему дому, на почтовом ящике увидел поднятый флажок. Он достал письмо и зашёл в дом. Прошёл на кухню, сел за стол и принялся за чтение. По конверту он понял, что письмо от Нэнси: «Леон, я пишу тебе из Хост Сити и хочу сразу перейти к делу. Понимаю, что я могла бы приехать, но теперь всё не так просто. Я недавно познакомилась с Моникой Стидж и её дочерью Алисой. Они начали рассказывать мне про своего мужа Майка…» - Леон вдруг опять что-то вспомнил. Какие-то непонятные образы крутились в его голове. Не совсем отчётливо он слышал: «Нет, Леон, ты сам разбирайся со своей проблемой, поставь перед собой цель…» Он так же видел мужчину. Это и был Майк. Потом Леон продолжил читать: «Они всё сводили к тому, что в этом городе стало опасно. Не знаю, как и почему, но я и сама начала бояться. Теперь я очень хочу, чтобы ты приехал. Если меня не застанешь дома, тогда спустись в подвал и в правом углу комнаты найдёшь амулет. Мне посоветовали с ним обратиться к Фарлею на углу Бэбиш Роуд, но я бы хотела, чтобы ты со всем разобрался. Приезжай. Целую, Нэнси Браун».
Леон посмотрел на часы: 20:32.
--Хм, уже довольно поздно. Ладно, завтра поеду. Тем более я что-то так устал…
На следующее утро Леон уже был готов поехать в Хост Сити. Он сидел в кресле и ждал, когда Анжелика всё-таки позвонит, так как сам телефона не знал. Он включил телевизор: «…Люди со всего мира приезжают в Хост Сити, чтобы полюбоваться этими пейзажами или просто отдохнуть. Хоть и в последнее время туристов стало меньше, то пусть будет известно всем, что город официально открыт. Хочется сделать примечание, что здесь абсолютно безопасно: вот уже четыре года не было совершено ни одного преступления. И всё же полиция не отдыхает и даже…» Раздался звонок в дверь и Леон выключил телевизор. Открыв дверь, он увидел Анжелику.
--Привет, я подумала, что лучше будет прийти.
--Анжел, надо ехать в Хост Сити!
--Хорошо.
Леон взял из гаража машину («Пежо 307») и сразу же отправились по дороге в город.
--Я получил письмо от Нэнси. Кажется, ей страшно.
--А что случилось?
--Не знаю. Она и сама не уверена.

* * *

--Это здесь, - сказала Анжелика, как только они подъехали к дому. Дверь в доме была приоткрыта. - Ты готов?
--Готов. Нэнси живёт одна?
--Да.
--Послушай, Анжел, я хочу сказать тебе спасибо. Думаю, хоть и не знаю, но, пожалуй, ты единственная, кто может всё понять. Спасибо.
--Не стоит. Так и должно было случиться, - они смотрели друг на друга. Через небольшую паузу Анжелика сказала: Ну что ж, иди.
Леон, вышел из машины и зашёл в дом. Как ни странно, но ничего в голову не приходило, не было ничего знакомым. Леону не понравилось, что его никто не встречал. Он вытер ноги о коврик и прошёл в гостиную. Он увидел, что какой-то тёмноволосый мужчина сидит за диваном и тихо плачет, приговаривая что-то. Леон, остановившись, спросил:
--Ты кто такой?! Что ты здесь делаешь?!
Этот мужчина слегка испугался и, не поднимаясь с пола, посмотрел на Леона и сказал:
--Я… я Майк. Я бы … я ничего не делал… - он очень сильно волновался.
--Да о чём ты говоришь?! - Леону не нравилось, как вёл себя Майк, и подошёл близко к нему, как вдруг на полу увидел… Нэнси. Она была мертва! Да, мертва! На её животе была кровь. Леон, конечно же, узнал её:
--Нет!!! - раздался долгий, громкий крик. - Нет, не может быть, - он подошёл к Нэнси и начал щупать пульс. Он совершенно не знал, что делать, поэтому руки его тряслись очень сильно. - Нэнси, Нэнси, - лепетал Леон, будто вымаливал. Слёзы сразу же скатились по его щекам. - Нэнси, я здесь.
Он держал её за руки, и на эти руки падали слёзы. Что с ним было? Хоть он почти не помнил её, но это произвело такой удар, что невозможно описать. Не помнил. И что из этого? Он жил надеждой. Это была причина, ради которой стоило жить. Можно было сказать, что Леон практически не был знаком с Нэнси. Только ничтожное количество воспоминаний, говорящие о ней. И всё же у него была некая тяга: поскорей бы увидеть любимую. Увидел…. И вот, как всё обернулось. Кажется, потоки воспоминаний уже перестали пополнять его голову. Как вдруг её руки Леону показались горячими. Он словно очнулся и сказал Майку:
--Быстрее, вызывай скорую!
--Боюсь, уже поздно и…
--Вызывай, твою мать!!! - Леон будто озверел. Майк пошёл на кухню к телефону и позвонил.
Как только вошла Анжелика и увидела плачущего Леона Смита, то спросила:
--Я слышала крики. Что случилось? - Потом увидела Нэнси и, словно остолбеневши, села в кресло. - Не может быть…
--Готово! - сказал Майк. - Больница здесь через квартал. Скорая сейчас будет, - и пошёл на улицу встречать машину.
--Нэнси, держись, прошу тебя, - говорил Леон, всё ещё держа её руки. На безымянном пальце её левой руки было кольцо.
Вдруг врачи вбежали в гостиную.
--Сюда! - крикнул Майк, отодвинув, практически отшвырнув, в сторону диван, чтобы не мешался.
Один из врачей послушал биение сердца, потом сказал:
--Она ещё жива! Быстрее, везём её!
Они положили Нэнси на носилки и быстро занесли в машину.
--Я поеду с вами! - говорил Леон.
--Нет, оставайтесь здесь, мы вам сразу позвоним.
--Нет! - кричал Леон, но его придерживал Майк, - я поеду с ней!
--Постой, - говорил Майк. - Тебе туда нельзя!
--Отпусти меня, отпусти!
--Леон, подожди, - сказала Анжелика, и он немного успокоился.
Тем временем машина отъехала, и они зашли в дом.
--Леон, - говорила успокаивающе Анжелика, - сядь, отдохни. Всё будет в порядке.
--Вы меня извините, - говорил Майк, - я здесь совсем не кстати.
--А кто вы такой? - спросила Анжел.
--Майк Стидж. У меня было одно дело к Нэнси. Но когда я пришёл, то…
Леон вдруг сорвался с места, схватил Майка и повалил его на пол. Майк пытался освободиться, но против ярости Леона ничего в этот момент не смог сделать.
--Это ты убил её!!! Я убью тебя!!! - кричал Леон.
--Леон, оставь его!!! Прекрати!
Потом Анжелика подбежала к ним, взяла Леона за руку и, в тот момент, когда она начала тянуть, то он сам отошёл от Майка.
--Я ничего не сделал, - сказал Майк, вставая с пола и поправляя одежду. - Я вам очень сочувствую. Но сейчас мне лучше уйти. Если понадоблюсь, можете позвонить мне по этому телефону, - дал Анжелике какую-то бумажку и ушёл.
Примерно через полчаса в комнате была абсолютная тишина. Леон неподвижно сидел в кресле, погружённый весь в своё отчаяние и боль. Анжелика ничего не говорила, но, увидев, как сильно переживает Леон, она чуть не заплакала. Сложно было понять её чувства. Она, конечно, любила Леона настолько сильно, насколько ограничивался предел пониманий человека. И, казалось бы, несчастье с Нэнси не должно было вызвать у неё расстройство. Чем Леон живёт, тем и Анжелика, что он чувствует, то и она. Она его понимала….
Внезапно раздался звонок телефона. Леон и Анжелика посмотрели друг на друга.
--Возьми трубку, - сказала Анжел.
Леон медленно и осторожно подошёл к телефону и поднял трубку:
--Алло.
--Это звонят с больницы сообщить о Нэнси Браун.
Что с ней? - Леон спросил так, будто от этого решалась и его жизнь. Хотя, и так быть могло…. Словно он ждал чего-то особенного. Это как, если бы он задумал уничтожить всю Землю и ждал этого момента. Это как, если бы он ждал исполнения последнего желания в жизни. Это даст понять, что делать дальше. Разъяснит, кто во всём виноват. Как ему ответит судьба? Или, может, здесь дело не в судьбе?..
--Она скончалась пятнадцать минут назад. Мне очень жаль…

* * *

--Эй, Леон. Что тебе снится? Почему ты дрожишь? Не бойся. Я всегда буду с тобой…
Побывав в тумане и неизвестности, той молодой девушкой оказалась не Нэнси. Ты всегда бежал за своей любимой, но увидел не ту, кого ожидал. Обманчивая внешность, неверное представление о любви…. Но это был сон, где воплощались твои чувства. Или, может, ты побежал не по той дороге? Да, всему есть объяснение: по тебе было видно, что ты любил Нэнси. Или правильно это всё равно никогда не объяснишь?..
Ты не должен винить себя. Возможно, только отчаяние…. Что ты должен был доказать Нэнси? Что любишь её? Или почувствовать, что она в опасности и немедленно приехать к ней? Но как сказала тебе судьба: «Ты так и не сделал этого…» А она тебя ждала…
А через месяц вы бы поженились. Анжелика уехала бы, и ты бы долго её не видел. О Майке Стидже ты никогда бы не слышал. Так всё бы могло продолжаться недолго. Нэнси бы умерла, а через год, приехав в Хост Сити, ты бы обрёл новые неприятности. Единственное, что я могу тебе сказать: если бы ты посчитал патроны в обойме, то понял бы, что их там четырнадцать….
Но эта история не была предначертана тебе судьбою. И она никогда не могла бы произойти. Ты побежал по своей дороге…. Но, может быть, что ещё можно что-то обрести…. Просто сейчас у тебя нет сил на это. Жди того момента и помни, что Нэнси всегда будет с тобой…

Хост Сити. 2000г. Майку Стиджу тогда было 24 года. Он сидел за столом в библиотеке у себя дома и читал какую-то книгу. Вдруг в комнату вошла невысокая девушка (лет 23, светловолосая, невысокая, привлекательная особа). Это его жена - Моника.
--Эй, Майк! - голос её был недовольным. - Ты можешь хоть ненадолго оторваться от своей книжки?
--А в чём проблемы? Не мешай мне, - Майк был действительно чем-то увлечён, или даже озадачен.
--Не мешай ему сейчас, не мешай потом! Ты уже забыл, когда уделял время нам с Алисой.
--Но, Мон, я сейчас действительно очень занят, - сказал Майк, оторвавшись от книги. Он сел рядом с Моникой на диван, обнял её одной рукой.
--Но ты всегда занят, - сказала Моника, немного успокоившись.
--Ладно, я тебе всё расскажу, если ты хочешь.
--Что уж тут поделаешь? Рассказывай, ради чего всё это.
--Только Алисе ни слова.
--Хорошо.
--В общем, мне кажется, что я изучаю дело архи важности.
--Что это такое?
--Понимаешь, я не могу объяснить всё в нескольких словах. Я бы даже не смог всё точно истолковать. Мне кажется, что это место - наш город и его территория - чем-то отличается от других.
--Как тебя понимать?
--Я много путешествовал и понял: люди во всём мире живут не так, как мы здесь.
--Знаешь, а я могу дать тебе ответ сразу, - Моника рассердилась и встала. - Это ты живёшь не так, как другие. Ты только хочешь думать, почему ты не такой, как все. Поэтому и ставишь всю вину на этот город или я не знаю… ещё на что-то.
--Да, ты в чём-то права, но не надо ставить меня в дураки. Я изучаю историю этого места и, возможно…
--И с чем же связана эта история? Колдовства, заклятий здесь случайно нет?
--Да, как раз об этом я и хотел сказать. Возможно и так.
Алиса в это время стояла за дверью и подслушивала. (Ей было лет девять). А как только Моника направилась к двери, то она тихо убежала к себе в комнату.
--Заканчивай-ка ты со всем этим. А то совсем с ума сойдёшь, - и Моника вышла из комнаты.
--Почему никто не хочет меня просто выслушать? Но я то знаю, в каждом живёт заклятие, они просто не хотят об этом думать. У каждого своя проблема и он не хочет рассказывать причину. Что же мне делать? - Майк подошёл к своей книге и стал просто листать её. Как вдруг наткнулся на один символ. Это представляло собой круг, который обвивали четыре змеи. Голова каждой змеи была направлена к центру. И все вместе они будто бы держали в зубах один камень. - Что это? - Удивлённо спросил сам себя Майк. На сноске прочитал: «…Эту вещь называют по-разному. Но здесь мы придерживаемся названия «Руна вечного покоя»…» - Хм, больше ничего нет. Странно. Нужно обратиться к Фарлею.
Фарлей - это торговец антиквариатом. Его лавочка находилась на самом углу улицы Бэбиш Роуд. А через дорогу от магазина был лес. Эта лавка была практически в конце города.
Когда Майк зашёл к нему, то перед собой увидел мужчину, которому было лет 70. Он быстро закрыл какие-то бумаги, в которых что-то писал, и посмотрел на Майка.
--Добрый день, - сказал Майк. - Меня зовут Майк Стидж.
--Чем могу служить? - раздался хрипловатый голос.
--Я пришёл к вам по такому вопросу. - Майк начал лазить по карманам. - Не могли бы вы мне сказать, что это за вещь?
--Какая вещь?
--Вот чёрт. Хм, книгу дома забыл.
--Ну что же так, - огорчённо сказал старичок. (Он выглядел действительно старым).
--У вас есть ручка с бумагой? Я это быстро изображу.
--Да, вот возьмите.
Майк стал рисовать. Начал с окружности и нарисовал её удивительно чётко. Потом змей. Они выходили у него как на картинке в книге. Потом он даже сам удивился.
--О, я понял. Если вы хотите побольше узнать об амулете предателя, то обратились прямо по адресу.
--Предателя? Но я слышал, что у него другое название.
--Его по-разному называли. Кстати, о нём у меня за последние тридцать лет никто не спрашивал.
--Я просто нашёл его рисунок в книге. Так почему же предателя?
Фарлей подошёл к входной двери и закрыл её. Потом они прошли в другую комнату и сели напротив друг друга в кресла. Между ними стоял стол.
--И всё же, почему амулет предателя? - переспросил Майк.
--Ну, если вы об истории, то всё началось очень давно именно на этом самом месте. Был примерно 400г.
--Это так давно?
--Да, но об этом говорит лишь легенда. Правда есть и другая легенда, но о ней позже.
--Так что же с этим предателем?
--В то время, когда шли ожесточённые войны, многие люди пытались их остановить. Когда божья сила не помогала, то появлялись люди, которых мы привыкли называть просто колдунами.
--Так я и думал, что без этого не обошлось.
--Да, но это только легенда. Историки же утверждают, что подобного ничего не было. Так вот. Было одно великое королевство, славившееся своею силою и благородием. Король Николас возглавлял то королевство. Был у него сын Дарт. И вот, однажды после боя он возвратился домой. Говорят, что Дарт тогда считал, что его отец виноват в поражении в последней битве. Вот, как всё это было.

* * *

Где-то 410г. Место неизвестно или примерно то же самое. В королевском тронном зале было тихо. Как вдруг двери резко распахнулись, и в зал зашёл Дарт, злой и встревоженный. В глазах его явно пылал огонь.
--А, сын мой, - произнёс король, который в это время сидел на троне, опираясь на скипетр. - Я слышал, что твои войска были разгромлены.
--Мои друзья… - произнёс тихо Дарт, смотря в пол.
--Неужели, там были твои друзья?
--Мои друзья остались там, - говорил Дарт, повышая тон. Потом резко поднял голову и прокричал: Мои братья!!! Все остались лежать на окровавленной земле!
Дарт быстро подошёл к отцу, схватил его за шею и вытащил меч.
--Сын мой, что ты делаешь? - раздался испуганный голос короля Николаса.
--Я становлюсь королём, отец! - и вонзил меч прямо в грудь. Король схватился за рану, потом упал на колени перед Дартом. Он не смог ничего произнести, кроме хрипа. А, попытавшись вдохнуть воздух, упал на пол.
Это предвещало крах королевству…

* * *

--А дальше конец у этой легенды один и тот же, - продолжал Фарлей.
--И какой же? - спросил заинтересованно Майк.
--Дарта схватила стража, и через месяц его казнили.
--А что же стало с королевством?
--Королевство распалось. Короля сожгли, как это делали в то время. Ты даже не представляешь, какие ему были отданы почести. А тогда Дарт был единственный, кому мог принадлежать трон. Но его убили. Легенда гласит, что казнь была очень суровой. Его положили на круглый камень, который подходил ему по росту. Руки и ноги расставили в стороны. Один меч воткнули ему в одну руку, другой в другую. Другие два меча в ноги. Дарт ещё был жив и проклял всё королевство и всё это место. Тогда последний меч ему вонзили в горло.
--Ну и ну. А почему же именно такая казнь?
--Я точно не знаю, но скажу, как думаю. В общем, узнали, когда Дарт сидел в темнице, он общался с демонами. Они даже помогали ему бежать. Однажды один из стражей услышал: «…да даст он мне сил, дабы уничтожить это место…», было понятно, что медлить нельзя. Собралось пять магов, и у каждого был свой меч. Они считали, что раз он один из демонов, то его можно только изгнать. Эти пять священных мечей образовывали пентаграмму.
--То есть, они решили убить его демонским знаком?
--Скорее не демонским, а чем-то противоречащим демону. Но и этого явно не хватало. Тогда они и сотворили амулет, вложив в него максимум своих магических сил. Маги считали, что после смерти он должен будет ему напоминать об отце, так как считали, что ничто не может сравниться с его доброй душою.
--Интересно. А я считал, что этот амулет и является неким очагом несчастий.
--Несчастий? - спросил заинтересованно Фарлей.
--Да, но это уже моё дело.
--О чём ты говоришь? Эта легенда как-то связана с твоим делом?
--Да. Я считаю, что на городе всё же лежит проклятье. Я думал, что виною тому какой-нибудь знак, который нужно уничтожить. А оказывается, что сам демон, сатана наложил проклятье. Он проклял это место перед смертью.
--А кто говорил, что сатана умер. Я лично так не считаю, как и тот мужчина тридцать лет назад.
--Какой мужчина?
--Когда я только узнавал об этом он пришёл ко мне и, так получилось, что я много чего от него узнал. Он так же сказал, что ищет этот амулет и ищет того человека, кому его можно отдать.
--А вы о нём ничего не знаете?
--Нет. Однажды он ушёл и так и не вернулся. Единственное, что я помню: он носил серебряный крест на шее, а ещё на каждом пальце руки были изображения мечей. Кстати, от него я и узнал эту историю.
--А если он найдёт амулет?
--Он, как и ты считал, и, как и я, что на этом месте действительно лежит проклятье. Возможно, что с помощью «Руны вечного покоя» можно будет успокоить демона. Он так же говорил, что любой, кто здесь упоминает о Дарте, будет проклят.
--То есть, мы с вами уже прокляты? - испуганно спросил Майк.
--Получается так. Да, у меня умерла жена, дети. Может, он и был прав.
--А что же делать мне?
--Уехать из города на несколько лет. Это только совет, а там уж вам решать.
--Я, пожалуй, уже пойду. Ах, да, что вы говорили о другой легенде амулета?
--Вот, возьми, здесь всё есть, - сказал Фарлей, отдавая Майку какую-то тетрадку.
--Спасибо. Может, ещё как-нибудь зайду.
Через какое-то время Майк уже был дома. Там его встретила жена. А дочь Алиса тем временем стояла у окна в другой комнате.
--Моника, - расстроено сказал Майк, - мне нужно уехать.
--Нет! - твёрдо ответила его жена. - Даже не думай об этом.
--Но ты не понимаешь. Это очень важно.
--У тебя так всегда. Но почему ты уделяешь время только своей работе?
--Давай уедем вместе?
--Нет. Ты сам знаешь, как дорого мне это место, этот дом.
--У меня есть квартира в другом городе. Это далеко отсюда. Тебе понравится.
--Нет, поезжай один. Только адрес оставь.
Тем временем Алиса увидела в окне человека в длинном плаще. Он не поднимал головы, но всё же долго смотрел на Алису. А потом вдруг резко поднял голову.
--Папа, папа, - раздался тонкий голос Алисы, - там внизу какой-то страшный человек.
--Пойдём, покажешь, - сказал весело Майк.
Они подошли к окну, но его там уже не было.
--Он стоял прямо возле того дерева. Честно, честно.
--Он тебя испугал?
--Да. Он такой страшный, а лицо у него такое противное.
--Ну не переживай, - сказал Майк, - в мире есть много людей.

* * *

Через день Майк Стидж уже летел в самолёте. Конечно, он взял с собой целую сумку всяких книг об истории города Хост Сити. А так же не забыл и ту тетрадку, которую ему дал Фарлей. Именно здесь он решил познакомиться с её содержимым.
«Многие люди считают, что они способны на многое. Действительно, человек в наше время не может развить всех своих способностей. А ведь он способен практически на всё, что пожелает. Когда-то очень давно были такие люди. Их по-разному называли: колдунами, волшебниками, целителями, чернокнижниками, чаровниками, чародеями, ведунами, волхвами…. Но ни одно из названий не отображали того, чего они могли по-настоящему. Некие силы как бы препятствовали каждому из них. Некоторые считали, что эти силы исходят из других миров, другие, что есть тот, кто всё это контролирует, а третьи полагали, что они не совсем к этому готовы. И я скажу: все из них были по-своему правы.
Все маги стремились к господству. И когда они поняли, что никак не могут обойти некие силы, то оттуда и зародилось время амулетов. Их тоже по-разному называли. Маги считали, что с помощью таких вещей их силы возрастут в сто крат. Но опять же, кто-то и это предвидел и не давал магии править миром. Всё время ожидало только чуда.
И вот однажды, казалось, это чудо произошло. Один из колдунов говорил, будто бы кто-то, кто сильнее его послал ему амулет, названный «Руна вечного покоя». И предупредил, что он несёт в себе проклятье, и будет сеять беды неопытным. Амулет обладал великой силой, он был неким ключом к «другому миру». Им нельзя было воспользоваться как игрушкой. И кто-то знал, что никто не сможет управлять такой силой, ибо большая сила налагала большую ответственность и осторожность во всём.
И чем сильнее потом колдун создавал заклинания, тем сильнее это уничтожало его. Как всё-таки нужно было правильно им пользоваться? «Руна вечного покоя» была способна на такое, что это было просто немыслимо. Но она сеяла и такие беды, что ни одно заклинание не могло эти беды остановить.
А перед смертью колдун решил уничтожить амулет, но это была самая сильная его просьба. От этого он и умер, а амулет и дальше сеет беды в наших душах и в наших сознаниях. Но во всём виновата совсем не эта безделушка…»
--Хм, - произнёс тихо Майк, - а дальше идёт та история, которую он мне сам рассказал. Странно, и чему тут верить? Одно ясно точно: этот амулет никогда не должен попасться мне даже просто на глаза. Он может убить меня. Кто знает, может, он возьмёт верх надо мною. А его ещё кто-то ищет. Неужели и сейчас есть маги? Да уж, скорее не маги, а колдуны.
Да, маги или колдуны, может, и существуют. Всё зависит от того, как сильно ты об этом думаешь, как сильно в это веришь. Если твоя вера очень сильная, ты и сам можешь стать колдуном. А вот стоит ли этого бояться? Но если боишься, значит ещё не готов. А если боялся и раньше, значит, не готов был возложить на себя любую ответственность. Когда что-то не так, как хотелось бы, в этом есть чья-то вина. Но, когда что-то не так, как должно было бы быть, значит, тебе стоит посмотреть на это с другой стороны. Может, виною тому ты…

* * *

Вот прошло уже чуть больше двух лет. Как-то раз Моника с дочерью возвращалась из супермаркета. Моника вставила ключ в замочную скважину и что-то заподозрила.
--Что-то не так, - проговорила она.
--А что такое? - спросила Алиса.
--Дверь открыта, - шёпотом произнесла Моника и осторожно вынула ключ.
--А ты точно дверь закрывала? - также шёпотом спросила Алиса.
--Не знаю. Не помню. Слушай, я сейчас зайду, проверю, а ты подожди здесь.
Моника потихоньку открыла дверь и зашла в дом. Сначала она обошла первый этаж, потом поднялась наверх. И ничего подозрительного не заметила.
--Наверное, я забыла закрыть дверь, - сказала она, успокоившись, и спустилась к Алисе.
--Ну что?
--Ничего страшного. Я просто дверь забыла закрыть.
И только они сделали пару шагов, как увидели перед собой невысокого пожилого мужчину в плаще. От обоих раздался возглас.
--Что вы здесь делаете?! - испуганно проговорила Моника. - Как вы сюда попали?
--Успокойтесь, я сейчас уйду.
--Нет, я вызываю полицию!
--Я не вор! Я всё объясню.
--Да какая разница вор вы или нет! Что вы здесь делаете? - не успокаивалась Моника.
--Послушайте, успокойтесь. У меня важное дело. Это раньше был мой дом.
--Ну и что? А теперь он мой.
--Вы всё не так понимаете. Ещё давно я спрятал в подвале этого дома одну вещь и думал, что она мне уже не понадобится.
--Какую вещь?
--Этого я не могу сказать. Вам и не нужно. Вы просто должны поверить, что это действительно важно.
--Нет уж, - сказала Моника, - так я не могу. Когда мы с мужем купили этот дом, всё здесь стало принадлежать нам. Так что выкладывайте.
--Поверьте, - будто бы умоляюще говорил мужчина, - это не то чтобы важно. Это даже опасно.
--И что же это? Оружие?
--Нет, - сказал человек в плаще и потянулся рукой к внутреннему карману. В тот момент Моника с Алисой смогли разглядеть на нём Большой крест на шее, а на руке небольшие татуировки. Мужчина достал свёрток, развернул и показал дамам «Руну вечного покоя».
--Ух ты! - произнесла Алиса. - Прямо как в папиных книгах. Я же говорила, что с папой всё в порядке.
--Ваш отец знает об этом? - спросил мужчина и поспешно убрал амулет в карман.
--Да, мой муж изучал историю этого города. Я ему не верила, поэтому он и уехал от нас.
--Нет! - прокричала Алиса. - Всё совсём не так. Он же всё нам рассказал, а ты и не поверила, - Алиса заплакала и убежала в другую комнату.
--И что он вам рассказал?
--Про какого-то Дарта, руну, проклятие.
--Хм. Не поверили? А зря. Так, значит, всю историю о предателе он вам рассказал?
--Да. Вечером перед отъездом, вместо того, чтобы попрощаться, он рассказывал мне эту чушь. А я, как ни странно, всё выслушала.
--Чушь, - он усмехнулся. - Да я тоже так думал. Но эта вещь, амулет, знаете ли, приносит несчастья. Я…
--Боже мой. И вы туда же.
--Я именно так и думал, как и вы. Пока это…
--Что? Что могло вас переубедить.
--Этот амулет исполнил моё желание.
--Хм?
--Да. А потом ещё и ещё, пока я не понял его тёмной стороны. С каждым разом он приносил несчастья. Исполнял желания, но…
--Я вам не верю.
--Это ваше мнение.
--Хорошо. Тогда зачем вы мне это рассказываете?
--Перейдём к делу. Посмотрите на меня.
--Что?
--Я уже стар и слаб. Жизнь моя уже закончилась, а я так и не передал никому этот амулет. Всё это долгое время он лежал здесь и потихоньку испускал свою энергию. Поймите, не должно быть так, чтобы он лежал без присмотра, нельзя, чтобы о нём забыли.
--Почему?
--Я верю в то, что однажды он будет уничтожен. Вы долго прожили с ним, не зная о его существовании. И я бы хотел отдать его вам.
--Мне? Вы думаете, я справлюсь с этим.
--Люди, которые им обладают, к старости становятся мудрее. Вы справитесь.
Глаза у Моники в этот момент будто ждали с нетерпением чего-то нового. Вот оно, наконец-то. Правда или нет, а интерес был выше всего, а жизнь тоже не задалась…
--Я вам сейчас отдам его, и мы больше не увидимся.
--А вас хоть звать как?
--Стив Роджерс.
--Стив достал из кармана амулет, посмотрел на него и протянул руку к Монике, как вдруг остановился.
--Нет, - сказал он и убрал его снова в карман.
--В чём дело?
--Я вам его не отдам. Пусть я лучше умру с ним, пусть меня будут преследовать кошмары, но именно этим я каким-то образом изменю судьбу. Он не принесёт вам несчастий, он никому не навредит, - Стив встал и отправился к выходу.
--Нет, подождите, вы же сами сказали, я справлюсь.
--Я теперь не уверен.
--Но я всё буду правильно делать.
--Нет.
--Да, чёрт побери, это всё же моя вещь! - Моника сильно повысила голос. - Она лежала в моём доме!
--Вы ошибаетесь.
--Что?! Да я вызову полицию!
--Послушайте, - решил сказать Стив перед уходом. - «Спасибо» вы мне не скажете. Но вы даже не представляете, какую ношу я снял с ваших плеч, - и он ушёл.
--Мама, - промолвила испуганно Алиса, - что-то случилась?
--Да нет, Алис, ничего не случилось, - Моника успокоилась, но всё же до конца не смерилась.
--Что это за человек?
--Так, просто ненормальный. А я о нём слышала во снах, - Моника проговорила тише последнюю фразу. Что она этим хотела сказать? Может, что-то вспомнила…
--Что ты говоришь?
--Да так, ничего.
--Тогда пойдём, покажешь мне своё платье, - с лёгкостью проговорила Алиса.

* * *

…И унёс он с собой всё в могилу. А тебе ничего не осталось. Но ты должна сказать ему «спасибо». Если сложно понять, то скажу: ты и твоя дочь не погибли от пожара. Судьба Майка только в его руках. И ещё много чего…
Возможно, когда-нибудь забудут Стива Роджера. Возможно, могила его под старым деревом травой порастёт. Но вот в душе его будет храниться амулет - его жизнь и его долг. Долг - хранить его могущественную силу вдали от желаний людей…

Когда Леон Смит прочёл письмо, в котором ничего не упоминалось про Стиджей, он почувствовал, будто Нэнси специально не приезжала к нему: «Леон, если ты поправился, то хорошо. Я так испугалась, когда узнала о том, что с тобой случилось».
«А что же со мной случилось? Я когда-нибудь вспомню?» - подумал Леон.
«Доктор сказал, что ты потерял память. Это ужасно. Пойми меня правильно, мы ведь давно уже знаем друг друга. Я не могла просто взять и приехать. Мне было страшно. Я даже не знаю, что сказать. Вот теперь, когда я одна здесь, ко мне приходят мысли, о которых и думать бы не хотелось. Может, в этом и есть проблема? Ты там, а я здесь…»
Посмотрев адрес Нэнси на конверте, Леон вышел на улицу. Он сел в свою машину и поехал в Хост Сити. Трудно было сказать, что он чувствовал. Леон очень хотел встретиться с Нэнси. Но в то же время он чувствовал, будто ему впервые в жизни в чём-то отказали. Его любимая к нему не приехала, не хотела его видеть.
Вскоре он подъехал к дому Нэнси. Немного посидев, наверное, на удачу, он подошёл к двери. И только было он сам открыл дверь, как вдруг остановился и постучал.
Дверь открыла Нэнси и слегка удивилась. На лице Леона появилась приятная улыбка. Он зашёл в дом, дверь закрылась. И они обнялись.
--Нэн, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, - радостно произнёс Леон.
--Я тоже. Так с тобой всё в порядке?
--Нет, я ничего не помню. Но тебя-то я не забыл! Не забыл! - и он опять обнял Нэнси.
--А, Леон… - произнесла Нэнси, немного замявшись. - Сейчас всё не так, как было раньше.
--Да о чём ты говоришь? - Леон немного смутился.
--Тебе лучше уйти, я хочу спать.
--Что???
--То есть, нет. Прости меня. В общем, мы сейчас не сможем встречаться. Мне нужно привести мысли в порядок.
--Но почему?
Как вдруг открылась дверь, и вошёл высокий мужчина. Он был тёмноволосый, на вид посильнее Леона и повыше. Ему было примерно 25 лет. Его зовут Джон.
--Эй, Нэнси, кто он такой? - сразу же раздался громкий голос Джона, говорящий о его недовольстве.
--Джонни, послушай, - перепугавшись, заговорила Нэнси, - всё не так как ты думаешь.
--Да, но он обнимает тебя! - Джон словно сорвался с места. Он схватил Леона и просто выбросил его на улицу.
--Нет! - прокричала Нэнси. - Что ты делаешь?! Отпусти его!
--Пусть там и валяется.
Леон, обессиливший в момент отчаяния, просто поддавшись Джону, упал на асфальт. Судя по всему, он повредил плечо, так как держался за него. Но не до боли ему было. Я не знаю, чувствовал ли он её. Тут к нему подбежала Нэнси:
--Леон, с тобой всё нормально? Дай, посмотрю, что с рукой.
--Не надо.
--О, - испуганно произнесла Нэн, - она вся опухла. Джон, чёрт возьми, ты ему руку сломал!
В это время Джон только стоял в проходе и наблюдал за происходящим. Как только услышал о травме Леона сразу ушёл в другую комнату, сказав тихо:
--Вот дерьмо.
--Леон, Леон, я вызову скорую.
--Я сказал, не надо. Мне стало всё ясно.
Нэнси перестала так перед ним лепетать, словно пчела у цветка. Она вытерла слёзы и грустным взглядом посмотрела на Леона.
--Я понял, о какой проблеме ты говорила. Мне лучше уйти.
--Нет, не уходи.
--Меня не было всего пять дней, я ничего не помню, а ты даже не приходила ко мне, - сказал Леон, садясь в машину. - Не приходила, когда была мне действительно нужна.
--Стой, куда ты? Тебе нельзя ехать.
Но Леон Смит упрямо тронулся с места, оставив после себя только след шин на дороге. Нэнси только посмотрела ему вслед. Я не знаю было ли в ней чувство раскаяния, чувствовала ли она себя виноватой. Что же такого серьёзного произошло с Леоном за эти пять дней, что Нэнси не пришла навестить его? Если у них всё шло хорошо, то почему в их жизни появился Джон? А любила ли Нэнси Леона?..
В это время Леон не знал куда ехать. Он не потерялся, а просто не знал, что делать. На его лице появились слёзы. Но чьи это были слёзы? Ведь он даже не знал её. Неужели только его воспоминания могли столько рассказать? Он любил девушку, рождённую его воображением. Всегда красивую, добрую и ласковую, весёлую и скромную, любящую. Однажды во сне увидев, он полюбил её. Он строил из неё свой идеал. Он «Нэнси» её называл.
Но однажды, он испугался встретить настоящую Нэнси и так и не сделал этого. После чего не было ему прощенья….
Вот Леон уже выехал за город в лес. Остановил машину, вылез, сел спиной к большому дереву и стал о чём-то думать. Как вдруг он вздрогнул оттого, что неожиданно перед ним появилась девушка. Ну не просто появилась, а, будто, очень тихо подошла к нему и остановилась. На лице её была лёгкая улыбка. Небольшая прядь русых волос прикрывала левый глаз. Сами глаза были чуть-чуть прищурены. Она была совершенно спокойна, но её лёгкая утончённая улыбка о чём-то говорила. Леон вдруг сказал, успокоившись и забыв, кажется, обо всём:
--Анжелика? Но как ты…

* * *

--Папа?! - раздался весёлый голос Алисы. Она даже не ожидала в тот момент увидеть своего отца.
Майк в тот момент ничего не говорил. Он был скорее чем-то разочарован или винил себя в чём-то, чем доволен.
--Мама! - радостный и беззаботный голос лился из Алисы. - Папа вернулся!
И вот он - момент. Перед ним появилась Моника. Она смотрела на него, как на незнакомца, который ей безразличен. Потом Майк приподнял голову и через какое-то время увидел в глазах Моники страдание. Оно быстро сменялось небольшой радостью, потом печалью и ненавистью, страхом и удовлетворённостью. Он смотрел на неё, как на картину, безмолвную и неподвижную, пытаясь найти в ней что-то своё. Он знал свои ошибки и пытался увидеть в Монике все свои промахи.
--Простите меня, - сказал тихо Майк.
--Но ты же всё-таки вернулся, - подхватила Моника и слегка улыбнулась. - Что стоишь, как не у себя дома?
--Здесь ничего не изменилось, - подметил Майк, всё ещё не решаясь двинуться с места.
--Нет, изменилось! - настойчиво проговорила Алиса. - Пойдём, я тебе всё покажу!
Этим же днём Майк и Моника сидели на диване и разговаривали.
--Ну, ты хоть расскажешь, где был? - спросила Моника. Она сказала это, будто бы её это ничуть не интересовало. Но это не так. Она словно скрывала свою любовь от того, кого по-настоящему любила.
--Я… я бы не хотел об этом говорить, - огорчённо ответил Майк.
--Почему? Не скажешь?
--Пойми меня правильно. Ты единственная, кто понимала меня.
--Да уж, мы знали друг друга насквозь. А ты знаешь, это действительно было хорошо, когда ты меня мог выслушать, понять. Я чувствовала себя сильной, когда могла всё тебе рассказывать…
--Да, но это не кончилось, ведь так?
--Не знаю. Так что ты хотел сказать?
--Ах да. В общем, я будто бы готовился к смерти. Я был так озадачен проклятьем, что просто не мог не уехать. Тем самым я хотел уберечь от него тебя с Алисой.
--Проклятьем…- Моника понурила голову. - А ты не думал о том, что мы, я и Алиса, были готовы разделить с тобой это проклятье. Ты же помнишь: «…в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас…»? Ты забыл.… Забыл, что есть я и твоя дочь, которые любят тебя и нечего не боятся. Ты сам себе создал проклятье…
--Прости…
В этот момент они смотрели друг другу в глаза. После столь долгой разлуки они всё же не забыли друг друга. Они любили…
Майк сидел неподвижно. Казалось, что теперь с этим чувством отчаяния он никогда не расстанется. «Поцеловать мне её? Она обрадуется. Она поймёт, что я не забыл её. Нет. Я перед нею виноват. Она отшвырнёт меня. Я вижу это в её глазах: она не будет рада ни одному моему движению. Мой поступок возложил на мои немощные плечи бремя страданий. И нет мне прощенья». Он не сдвинулся с места.
Моника же немного нервничала и то опускала глаза, то снова смотрела на мужа. «Поцелует он меня? Наверное, нет. Я уже не та, которую целуют. За это время мне довелось отвыкнуть от ласки. Я, скорее всего, недостойна его. Он уехал от нас, чтобы найти новую жизнь, найти то, чего я не смогла ему дать. Он меня поцелует? Ни на что на свете не променяла бы…»
Мы стали друг друга плохо понимать. Оба думаем о своих проблемах, поэтому и не можем разобраться. Теперь нужно время. Если не хочешь, то сойдёшь с пути своего счастья. В любом деле, в любом месте, в любое время нужно преодолеть барьер трудностей, чтобы потом об этих трудностях даже и не вспоминать…

* * *

Но ведь наши желания всё-таки исполняются…
Иногда всё не так, как нам кажется, и как мы это видим:
Однажды осенним туманным днём Леон, Анжелика и Алиса были на кладбище. Они стояли перед могилами Майка Стидж и Моники Стидж, находившиеся близко друг к другу. Да. Жизнь человека, искавшего источник проклятья и желавшего его уничтожить, закончилась. Точнее она даже не начиналась, его не было. А Моника? Ведь её жизнь не закончилась. Она только ждёт, когда родится Майк.
Они довольно долго там стояли. И в какой-то момент Леон увидел на фотографии Майка на могиле нечто странно: будто взгляд был принуждённо направлен в одну сторону. И вот все трое уже уходят. И никто из них не заметил могилу Стива Роджера, заросшею травой под старым деревом. На ней была еле заметная надпись: «Моё детство - родителям, мою юность - друзьям, мою любовь - Веронике. Мою жизнь - Амулету».
Но существует ли это амулет? Может, он сейчас лежит в могиле Стива Роджера? Я не знаю. Знаю только, что без него жизнь была бы другой, люди бы не были счастливы. Существует? Возможно. Если для меня - это амулет, то, может быть, для вас - это «Руна вечного покоя». Вот только когда вы начинаете верить, то все междустрочные моменты сбываются. Жизнь без амулета была бы невозможна. Он не существует, как вещь или как личность. Он просто существует…

Автор: Пискунов Александр Сергеевич (16 лет)
e-mail: residentman@mail.ru
Буду очень рад выслушать ваши мнения по этому поводу!